POP3, IMAP ή Microsoft Exchange;

Ποιες είναι οι διαφορές ανάμεσα στα πρωτόκολλα επικοινωνίας IMAP, POP3 κι Exchange;

Για αρχή, Πρωτόκολλα Επικοινωνίας είναι μηχανισμοί υπεύθυνοι για την αποστολή και την λήψη δεδομένων μεταξύ συστημάτων υπολογιστών, οι οποίοι περιέχουν κανόνες, πιστοποιήσεις και λειτουργίες εντοπισμού σφαλμάτων και διορθώσεων [1].

Κάθε πρωτόκολλο έχει διαφορετικές λειτουργίες και χαρακτηριστικά.

POP3

Τα αρχικά του POP3 σημαίνουν Post Office Protocol (version 3) και πρόκειται για ένα πολύ παλιό μηχανισμό (δεκαετία ’80) ο οποίος χρησιμοποιούταν παγκοσμίως ιδιαίτερα από την δεκαετία του ’90. Η υπηρεσία του POP είναι απλή, καθώς o Client (που θα μπορούσε να είναι ένα Outlook ή Thunderbird) συνδέεται στον Mail Server από τον οποίο κατεβάζει τα email κατευθείαν στον Η/Υ του χρήστη [2].

Θετικά

• Είναι φθηνό σαν υπηρεσία, καθώς δεν χρειάζεται άδεια.
• Υποστηρίζεται από όλα τα συστήματα και όλες τις συσκευές παγκοσμίως.
• Η εγκατάστασή του είναι απλή κι εύκολη.

Αρνητικά

• Όταν στέλνεται ένα email, δεν μένει κάποιο αντίγραφο στον Server.
• Η λίστα των email δεν είναι παραμένει η ίδια σε περίπτωση αλλαγής συσκευής.
• Δεν υπάρχει δυνατότητα αρχειοθέτησης, καθώς όλα τα email αποθηκεύονται αναγκαστικά σε έναν μόνο φάκελο (inbox).
• Δεν έχει υποστεί κάποιας ιδιαίτερης σημασίας αναβάθμιση από το 1988.
• Πρόκειται για ένα απαρχαιωμένο πρωτόκολλο.

IMAP

Τα αρχικά του IMAP δηλώνουν Internet Manage Access Protocol και πρόκειται για το δεύτερο πιο διαδεδομένο πρωτόκολλο επικοινωνίας παγκοσμίως. Περιέχει όλες τις λειτουργίες του POP3 που προαναφέρθηκε, με την διαφορά πως μπορεί να συγχρονίζει και να παρουσιάζει την ίδια λίστα των (εισερχόμενων/εξερχόμενων) email σε όλες τις συνδεδεμένες συσκευές, καθώς αυτή αποθηκεύεται στον Server. Μία από τις υπηρεσίες που υποστηρίζει IMAP είναι το Gmail [2].

Θετικά

• Φθηνό, καθώς δεν χρειάζεται άδεια.
• Υποστηρίζεται από όλες τις πλατφόρμες και συσκευές.
• Δυνατότητα συγχρονισμού των email.
• Δυνατότητα αρχειοθέτησης μηνυμάτων.

Αρνητικά

• Σε περίπτωση λανθασμένης ρύθμισης, ενδέχεται τα email να αποθηκεύονται διπλά στον Server.
• Το Inbox χρειάζεται προσοχή όσον αφορά την κατανάλωση χώρου.
• Απαιτεί μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ, από την μεριά των Server.

Microsoft Exchange

To Microsoft Exchange είναι μία πλατφόρμα της Microsoft, η οποία και έχει όλα τα νόμιμα δικαιώματα. Για να αποκτηθεί χρειάζεται την αγορά άδειας για client ή server. Έχει όλες τις λειτουργίες του IMAP, αλλά και περισσότερα χαρακτηριστικά, φτιαγμένα ειδικά για να καλύπτει τις ανάγκες εκείνων που το χρησιμοποιούν επαγγελματικά και γι’ αυτό τον λόγο χρησιμοποιείται κυρίως από εταιρίες και οργανισμούς.

Θετικά

• Όλα τα email (και τα απεσταλμένα) αποθηκεύονται και μένουν στον Server, ενώ αντίγραφα δημιουργούνται στην συσκευή του χρήστη.
• Υπάρχει δυνατότητα αρχειοθέτησης.
• Υπάρχει συμβατότητα σχεδόν με όλα τα άλλα προγράμματα και υπηρεσίες της Microsoft.
• Παρέχει μία μεγάλη γκάμα εργαλείων για κοινόχρηστους φακέλους και ημερολόγια μεταξύ των υπαλλήλων.
• Υπάρχει ποικιλία διαθέσιμων συνδρομών, ώστε οι πελάτες να χρεώνονται μόνο για τις υπηρεσίες που χρειάζονται.

Αρνητικά

• Η συνδρομή του συνόλου όλων τον υπηρεσιών που χρειάζεται μία επιχείρηση ενδέχεται να κοστίσει ακριβά.
• Οι εγκαταστάσεις των αναβαθμίσεων των υπηρεσιών του Microsoft Exchange απαιτούν έξτρα χρεώσεις.
• Οι εγκατάσταση των υπηρεσιών πρέπει να γίνει από κάποιον ειδικό.

Από όλα τα παραπάνω, συμπεραίνεται πως το POP3 είναι ένα αρκετά παλιό πρωτόκολλο επικοινωνιών το οποίο έχει πλέον ξεπεραστεί, καθώς αντικαταστάθηκε πλήρως από το ΙΜΑP και το Microsoft Exchange. Όσο για τα δύο τελευταία που αναφέρθηκαν, είναι στο χέρι του χρήστη να αναλύσει τις δικές του ανάγκες και να επιλέξει το πρωτόκολλο που καλύπτει τις περισσότερες, πάντα έχοντας ως βασικό παράγοντα το κόστος της κάθε υπηρεσίας.

Πηγές

[1] Sciencedirect.com. (2017). Connection Protocol – an overview | ScienceDirect Topics. [online] Available at: https://www.sciencedirect.com/topics/computer-science/connection-protocol [Accessed 28 May 2019].
[2] Katayama, A. (2016). POP3 vs IMAP vs MS Exchange – Email Platforms Explained. [online] EnvisionUP. Available at: https://www.envisionup.com/blog/pop3-imap-microsoft-exchange-email-platform-use/ [Accessed 28 May 2019].